Hintergrund
In diesem Beitrag wird der Nachweis erbracht, dass Datenlogger stark mit Augentrübungen korrelieren, die mitunter schwerwiegende Auswirkungen haben. wird im Rahmen eines LIFE+-Projekts in Europa wieder angesiedelt. Seit 2014 wurden alle Individuen eine migrierende Waldrapp-Population mit GPS-Geräten ausgestattet. Die Fernüberwachung ermöglicht die Durchführung gezielter Maßnahmen gegen die wichtigsten Mortalitätsursachen.
Methoden
Ursprünglich trugen alle Vögel batteriebetriebene Geräte, die am hinteren Rücken befestigt waren. Seit 2016 werden immer mehr Vögel mit solarbetriebenen Geräten ausgestattet, die sonnenexponiert am vorderen Rücken befestigt werden. Im Jahr 2016 beobachteten wir im Rahmen einer regelmäßigen Gesundheitsüberwachung erstmals eine Trübung der Hornhaut eines Auges (unilaterale Hornhauttrübung; UCO).
Ergebnisse
Im Jahr 2018 waren insgesamt 25 Vögel von UCO betroffen, mit unterschiedlicher Intensität bis hin zur Erblindung. Die klinische Untersuchung der Vögel ergab keine eindeutige Ursache für die Symptome. Allerdings waren nur Vögel betroffen, die ein Gerät auf dem vorderen Rücken. Im Gegensatz dazu zeigte keiner der Vögel, die Geräte am hinteren Rücken trugen, jemals UCO-Symptome. Dieser unerwartete Zusammenhang zwischen der Positionierung der GPS-Geräte und UCO wurde 2017 entdeckt. Nachdem Erkennen dieses Zusammenhangs entfernten wir die Geräte oder positionierten sie am hinteren Rücken. Das führte zu einem sofortigen Rückgang der Inzidenzrate, und seit 2019 gibt es in der Population keine Vögel mehr mit dieser Symptomatik. Waldrappe ruhen mit dem Kopf auf dem Rücken, wobei ein Auge nahe am Gerät platziert ist, sofern dies am oberen Rücken befestigt ist. Die plausibelste Erklärung für die Augentrübung ist daher entweder ein wiederholter leichter Temperaturanstieg im Hornhautgewebe durch die elektromagnetische Strahlung des GSM-Moduls oder eine wiederholte mechanische Reizung der Hornhautoberfläche. Konkrete Evidenzen fehlen aber bislang. Inzwischen wurden auch in einer anderen Waldrapp-Population Fälle von UCO gefunden.
Schlussfolgerung
Die Ergebnisse stellen bei Vögeln, die mit dem Kopf am Rücken schlafen, die Positionierung von Biologging-Geräten am vorderen Rücken in Frage. Weitere Forschung auf dem schnell wachsenden Gebiet der GPS-Besenderung ist im Sinne des Tierschutzes dringend erforderlich.
